El texto alternativo es una de las herramientas más sencillas para hacer que las redes sociales e internet sean accesibles para todos. Te contamos todo sobre él.
Índice
La accesibilidad de las imágenes en internet
Cuando publicamos alguna imagen o un enlace en internet, ya sea en redes sociales o en cualquier tipo de web, es importante que estos puedan ser accesibles para todas las personas.
El contenido visual es el que más prima hoy en día en casi todos los ámbitos pero para quienes quienes tenemos baja visión o ceguera, muchas veces se convierte en una barrera difícil de sortear.
En el caso de las imágenes y elementos de internet es relativamente sencillo solventarlo si todos ponemos nuestro granito de arena. Basta con añadir un texto adicional para saber qué es lo se está compartiendo. Esto se hace mediante el Texto Alternativo (Text Alt), o también llamado descriptivo, y los lectores de pantalla que permiten «leer» la imagen.
No sólo las personas con discapacidad visual necesitan del texto alternativo. Cualuqier persona con un problema transitorio de visión o incluso aquellos que tienen poca cobertura de red y no pueden cargar las imágenes, se pueden beneficiar de los textos alternativos.
Qué es texto alternativo
El texto alternativo es una descripción textual de la imagen, ya sea una fotografía, una pintura o cualquier elemento visual, incluido el mensaje, si lo tuviese. Esto ayuda a que la información que se quiere transmitir llegue a todos por igual.
De modo general, el texto alternativo debe incluir toda aquella información que sea útil y que describa mejor lo que se pretende transmitir con la imagen. En el caso de los hipervínculos, botones u otros elementos interactivos, es importante describir cuál es la función que realizan, hacia que lugar nos van a redirigir o qué tipo de página o archivo van a abrir.
Cómo se leen los textos alternativos
Los textos alternativos son leídos principalmente por lectores de pantalla. De hecho, estos textos están ocultos para cualquier usuario, salvo que utilice un lector o que la imagen no se pueda cargar. En este último caso aparece la descripción.
Existen diversos lectores de pantalla: Jaws, NVDA, VoiceOver… pero el más conocido en Android es TalkBack. Estos programas son utilizados por personas con discapacidad visual para acceder a todo lo que ocurre en su dispositivo o pc. Describen, a través del audio, todo lo que aparece en la pantalla y, de ese modo, acceden a los textos alternativos adjuntos a las imágenes.
Así que, para que la cadena de accesibilidad funcione, es muy importante que cada vez que se suba una imagen a Internet, vaya asociada a un texto alternativo o descriptivo.
Beneficios del texto alternativo
El uso del texto alternativo no sólo beneficia a personas con discapacidad visual, como ya hemos dicho, sino que además es útil para cuando tenemos poca cobertura, no se carga correctamente el navegador o cuando la propia web o red social tiene algún problema para mostrar las imágenes.
Igualmente, es una buena herramienta para los creadores de contenido y propietarios de webs ya que los motores de búsqueda utilizan los textos alternativos para obtener una descripción del objeto. Algo que da mucha más visibilidad a la publicación.
Google, por ejemplo, puede, de ese modo, saber la temática de una web según el número de palabras clave que aparezcan en ella y, uno de los lugares en los que las busca es en el texto alternativo de las imágenes
Así que los textos alternativos no sólo son una acción de accesibilidad sino una ayuda para dar relevancia a lo que publiques.
Texto alternativo y redes sociales
Las principales redes sociales incluyen la posibilidad de añadir el texto alternativo a sus imágenes. Ya hemos hablado en este blog sobre Instagram, Twitter, Facebook, Whatsapp y Telegram, o Microsoft Edge, por poner algunos ejemplos.
Twitter se ha puesto bastante las pilas en cuanto a accesibilidad y no sólo dispone de la opción de texto alternativo sino que ha incluido un recordatorio para que no se nos olvide de ponerlo.
A pesar de ser una red puramente visual, tiene la posibilidad de incluir texto alternativo en imágenes (faltaría en vídeos). Aquí tienes un tutorial para ayudar a que sea más accesible
La tecnología ha evolucionado un montón en el ámbito de la Inteligencia Artificial y esta se está convirtiendo en una gran aliada a la hora de poner textos alternativos.
Redes sociales como Facebook ya disponen de la tecnología para crear textos alternativos de forma automática sin necesidad de que quien suba la imagen tenga que ponerlo a mano.
Bien es verdad que, por ahora, son descripciones rudimentarias que nos indican qué objetos y cuántos objetos aparecen, también animales o personas e incluso qué expresión muestran en su cara, por ejemplo. Pero poco a poco se van consiguiendo mejores resultados.
Texto alternativo y webs
Hemos hablado principalemtne de redes sociales y texto alternativo pero hay un internet mucho mayor que es el de las páginas web. Ahí el texto alternativo también es fundamental pero a la hora de describir las imágenes existe una especie de regla que pocos utilizan y que puede ser muy útil.
En una web existen muchas imágenes pero algunas son más relevantes que otras. No es lo mismo una cenefa o un paisaje meramente decorativo, que una imagen de un esquema explicactivo, un contenido clave o, sin ir más lejos, un botón para realizar una determinada acción. En cada uno de esos casos el desarrollador debe decidir qué tipo de texto alternativo va a utilizar. Más o menos descriptivo, si lo va a incluir en el propio texto de la web, etc.